Kemarin, Travis Kalanick menutup putaran pendanaan sebesar USD 1,7 miliar untuk Atoms, yang dipimpin oleh Andreessen Horowitz, dengan Ben Horowitz bergabung dalam jajaran direksi dan Uber, perusahaan yang mendepaknya pada tahun 2017, turut menjadi investor. Atoms menggabungkan CloudKitchens, bisnis dapur bayangan yang ia jalankan sejak meninggalkan Uber, dan Pronto, perusahaan otomasi industri berat yang ia akuisisi pada bulan Maret, dengan divisi-divisinya yang menyasar sektor pertambangan, transportasi berat, dan produksi pangan. Kalanick menggambarkan proyek ini sebagai upaya membangun "komputer berbasis atom di mana CPU adalah manufaktur, penyimpanan adalah real estat, dan jaringan adalah transportasi". Jika metafora ini diseriusi, ada satu komponen yang mencolok absen. Sebuah komputer harus menyimpan catatan akurat tentang kondisinya sendiri. Dalam ekonomi fisik, catatan tersebut bersifat finansial, dan sistem yang menjaganya adalah infrastruktur buku besar.
Setiap pergerakan atom adalah peristiwa finansial
Ketika truk angkut otonom mengeluarkan bijih dari tambang, kontrak sebagian terpenuhi dan piutang pun muncul. Ketika dapur robotik memproses pesanan pada pukul 11 malam, penyelesaian pedagang, pembayaran kurir, dan biaya platform tercipta pada detik yang sama. Operasi Atoms telah mencakup pertambangan otonom, logistik, dan robotika pangan di lebih dari 110 kota, sehingga detik tersebut terulang ribuan kali sehari, melintasi zona waktu. Setiap siklus yang diselesaikan mesin menghasilkan entri yang harus dibukukan oleh sesuatu, secara instan dan tepat, atau pandangan operator terhadap bisnisnya sendiri akan mulai melenceng dari kenyataan.
Modal datang lebih cepat daripada model operasi yang terbentuk. Startup robotika secara global telah mengumpulkan USD 18,8 miliar hingga akhir Juni 2026, sudah melampaui USD 15 miliar yang terkumpul sepanjang tahun 2025. Memo a16z yang mendukung putaran pendanaan ini berargumen bahwa dalam satu generasi, robot akan melakukan sebagian besar pekerjaan kasar dalam mengubah, memindahkan, dan menyimpan atom. Setiap tugas tersebut, jika dilakukan secara komersial, juga merupakan peristiwa yang dapat ditagihkan. Volume transaksi dalam ekonomi atom akan berjalan secepat mesin, dan mesin tidak mengenal jam kerja.
Sebagian besar sistem keuangan dirancang berdasarkan ritme manusia: pemrosesan batch di malam hari, rekonsiliasi di akhir hari, dan analis operasional yang mengejar selisih di pagi berikutnya. Ritme tersebut mengasumsikan bisnis bisa tidur. Armada otonom beroperasi sepanjang malam, dan ketika catatan mengenai apa yang terjadi tertinggal satu hari, operator akan melakukan penetapan harga, pemberian pinjaman, dan pelaporan berdasarkan data yang sudah basi.
Infrastruktur buku besar dengan kecepatan mesin
Apa yang dibutuhkan perdagangan berbasis mesin dari pembukuannya sangatlah spesifik. Akuntansi entri ganda, sehingga setiap debit memiliki kredit yang sesuai dan total tidak bisa melenceng secara diam-diam. Pembaruan saldo waktu nyata, sehingga posisi diketahui saat peristiwa diposting, bukan setelah pemrosesan batch malam nanti. Jejak audit yang tidak dapat diubah, karena regulator yang memeriksa operasi otonom akan menginginkan urutan kejadian yang anti-rusak mengenai apa yang terjadi dan kapan. Aturan yang dapat diprogram, sehingga pengangkutan yang selesai atau pesanan yang terkirim memposting entri-entrinya sendiri saat itu juga, tanpa campur tangan manusia. Itulah tugas dari infrastruktur buku besar yang dibangun untuk produk keuangan, dan inilah lapisan yang memungkinkan segala sesuatu di atasnya (pinjaman dengan jaminan peralatan, pengukuran output, penyelesaian rantai pasok) berjalan pada kecepatan yang sama dengan mesin-mesin tersebut.
Kalanick menghabiskan delapan tahun membangun secara diam-diam sebelum memberikan nama pada semua ini. Robot-robot tersebut akan menjadi tajuk berita. Apakah bisnis yang menjalankannya menghasilkan uang akan ditentukan di tempat yang kurang fotogenik, yaitu apakah pembukuannya mampu mengimbangi armada tersebut.
